广东省农业生物蛋白功能与调控重点实验室陶利珍课题组最近的研究揭示了生长素极性运输调控的新机制。生长素极性运输介导植物体内生长素浓度梯度的建立在植物器官发生如胚胎与根系的形成中起至关重要的作用。一般认为，生长素运输载体蛋白在细胞膜上的极性分布决定着生长素的流动方向，但人们对生长素极性运输调控的分子机制所知甚少。

      陶利珍课题组发现小G蛋白ROP3受生长素诱导，特异性控制生长素输出载体PIN蛋白在细胞膜的极性定位。遗传学、分子细胞生物学结合生物化学的实验表明rop3突变体中PIN蛋白的极性发生改变或者不能够被招募到细胞膜上，随后通过蛋白降解途径分解，从而影响胚胎与根尖的生长素浓度高峰（auxin maximum）的建立，导致植物胚胎和根系发育的缺陷。另外，ROP3是上游 ROP调节蛋白RopGEF7的互作蛋白之一，课题组2011年在Plant Cell 杂志发表的工作揭示RopGEF7是植物根尖干细胞维持的重要调节因子。通过对ROP3的研究在理论上加深了人们对生长素介导植物根尖干细胞发育机制的理解。这项研究成果对于分子育种，特别是作物种子大小和根系构型的遗传改良也具有理论指导意义。

      该研究成果于2014年9月12日在线发表于国际权威学术期刊Plant Cell杂志(doi:10.1105/tpc.114.127902，近五年影响因子10.656）。博士研究生黄家保是该论文第一作者，陶利珍教授是通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金委重大研究计划项目的资助。