赤霉素是一种重要的激素，在植物发育的很多方面都起着关键作用，但其在胚胎发育中的功能以及调控机制尚不明确。2018年5月3日，中国科学院华南植物园侯兴亮研究组在Nature Plants杂志在线发表了题为“Gibberellins play an essential role in late embryogenesis of Arabidopsis”的研究论文，揭示了赤霉素在拟南芥胚胎发育晚期中的作用机制。

本研究发现，在拟南芥胚胎后期发育阶段，具有生物活性的赤霉素大量合成。在这个时期，赤霉素生物合成或信号传导缺陷会导致胚胎表型异常，具体表现在子叶不发达和胚轴缩短。相反，赤霉素过量积累导致成熟胚明显变大。进一步研究发现，赤霉素信号抑制子DELLA与植物胚胎发育的关键调控因子LEAFY COTYLEDON1（LEC1）相互作用。赤霉素触发DELLA的降解，由此减轻DELLA对LEC1的抑制作用，从而促进生长素积累以促进胚胎发育。本研究揭示了赤霉素通过赤霉素-DELLA-LEC1信号级联调节晚期胚胎发生的空间/时间特异性作用。该研究对植物激素如何调控胚胎发生提供了一种新的机制。